23天牢
二人在雪中玩得热闹，待天色渐暗才尽兴欲归，雪也小了些。
陈子颐背着阿木哈真，少女则用手撑着大氅，把它像华盖一样兜在两人头上，嘴里还念着：“驾！驾！”就好像自己骑在高头大马上一般。
只是此情此景让她有些恍惚，似乎幼时也有个清癯少年，趴在地上，给她当牛做马。
靠近宴饮的礼帐，阿木哈真贴在陈子颐耳边，让他把自己放下来。两人整理了衣裳，掀开帘门，却发现帐内空无一人，只留笼子里两只红冠公鸡，一只骑在另一只身上，做一些不可描述之事。
帐内有些打斗痕迹，雪白帐布上也溅了些许血渍，但并不多，桌下有几滩酒液，但桌上的酒器却被扶正了，且桌面上也用抹布抹过。似乎是刚经历了一场乱斗，但很快被镇压下来，并且获胜方还对现场进行了清扫。
盾牌兵器都被收走了，倒是之前陈子颐落下的银甲被整齐得迭好放在角落的空地上，那顶红缨礼盔也安稳放在一边，陈子颐看见后便想到先前火辣，脸上又飞起红霞。
阿木哈真那套黑甲也被迭放好，和佩剑一道妥帖得安置在桌上，底下还压了一条貂皮袄，拿起皮袄又发现底下还藏了一只暖手炉，貂袄早已被手炉烘暖了，穿在身上极为熨帖。
想来是忽察的手笔，这是她之前的副官，体贴沉稳，一丝不苟，比陈子颐要稳重很多。
穿戴完毕，她倒了杯冷酒一口喝完，揣上佩剑道：“走，我们去麟德殿。”
麟德殿是皇帝宴饮招待群臣之地，此刻本该灯火通明、饮酒正酣，可殿内却无半点笑语，只有几名外侍杂役端着水盆进进出出，殿外还停了几具尸体，看发型身量，当是北蛮人。
一位威风凛凛的中年将军从殿中踱步而出，阿木哈真连忙上前：“父亲！究竟发生什么了？”
陈子颐也连忙跪下行礼。
阿木哈真见麟德殿正中，放了一把雕龙紫檀木胡椅，此时两名外侍正拿着棉布擦拭，白布擦过，顷刻便染成红色。她面色一凛，只觉得天旋地转，颤声道：“陛下……薨了？”
铁托摇头：“陛下安好，并无大碍，只受了点惊吓已回内宫歇息，还宣了富察昭仪和王常在随侍。”
能有闲情雅致睡两个女人，想必的确没什么大碍。
“那椅子上的血？”
“屠亮死了。”
原来礼营清点完兵器之后，西陵颜选择将计就计，任那群成国人闹腾，只是他让指挥使屠亮扮做他的模样，坐在龙椅上当了替死鬼。
“那其余大臣呢？宴散了吗？还有……明大人……”
铁托拍了拍女儿的肩膀，温声道：“陛下说席上诸位公卿大臣都有嫌疑，故而全部关到宫内天牢，让大理寺盘查，待洗清嫌疑，即可安然出宫。明璟也在其中，木木你莫要担心，只是盘查，不会用刑，带走时也没有上枷，是客客气气请过去的。走时，明璟还托我把这个转交给你。这个小伙子也是有心了。”
说着，把一只油纸包放在女儿手中。
打开竟然是四样精致小巧的宫廷细点，宫廷宴饮虽然豪华，但菜品点心都是定例，这细点想必是明璟觉得好吃，便偷偷藏起来的。
“他说你在外巡逻，风倾雪打，想必很是疲累，所以给你包了这包点心，让你垫一垫饥饿。”铁托笑着对女儿挤挤眼睛，“木木，快尝尝看甜不甜。”
陈子颐站在一边，尴尬得用脚抠地，只觉得自己这个副官真是一无是处，不会准备暖炉，也没有备下糕点，还只顾拉着姐姐在雪地里贪玩，误了很多事。
“子颐，你随过我来罢。”铁托忽然开口叫他，陈子颐愣愣看过去，“傻小子，脸怎么这么红，酒喝多了？”
“我……抱歉将军……”
“无妨，今日天子大仪，普天同庆，贪纵些也是理所当然。木木，这小子先借我用用，崽子们都被调去天牢了，缺几个人手帮我查尸体来路。”
“父亲，我也跟你们一起。”
“诶，你的明大人还在天牢里关着呢，你就不想见见他，再把他接出来？”铁托笑着推了推女儿的肩膀，“快去吧，对了，容吉那个老狐狸也在那里，帮我给他问个好。”
说完，铁托便和陈子颐一起，去搜查殿前那几句尸体了。陈子颐似乎是第一次见尸体，脸色发青，还捂着嘴巴，好一会儿才缓过劲来，认真听铁托说着什么。
阿木哈真吃了块细点，是枣泥馅的酥糕，不是很甜，微微清香，是她喜欢的口味，只是吃完嘴巴有些干。殿内酒具都收整完毕了，她找不到水喝，便收好其余点心，干脆直接去了皇宫天牢。
天牢又称上牢，设在东顺门墙根，是皇家临时关押审问嫌犯的私牢，老皇帝在位时并不常用，只是海盛帝登基之后，屡有不能敞开来查的阴暗官司，故而天牢被复用起来，还重新做过修整。
阿木哈真并非第一次来天牢，之前绞杀亲王西陵弘，余党部分就是在天牢里审问的，她来这里也算轻车熟路，尤其看守的禁军都是熟人，很快便探听到明璟被关的位置。
能够参宴的，大多是六品以上六部诸官，约莫二百人，事发突然，便按照宴会上的座次五人一组关在牢里。于是原本空荡的皇家天牢，此刻竟然“客满为患”，每个小隔间内都坐了五个衣冠楚楚的清流名士。
阿木哈真觉得有趣，忍不住多看几眼，却见有个格子间里坐的一位郎君，白面无须，灿如桃花，正百无聊赖叼着地上捡的草梗，哼着不知名的小调，撞到她的目光，起初瞪了她一眼，待看清她是个女子，竟转而抛起了媚眼。
再看他着了身青绿官服，衣上绣了几朵小寸木槿，腰间一块玉牌是工部的纹样，阿木哈真便猜他是工部的七品小官，得上峰青眼，才一道带入宫内吃席的。
而且牢口风大，刚落了雪更是异常阴寒，关在最外面的可怜人，自然品阶不会很高。
阿木哈真往里走了几步，在拐角看见了忽察，他正安排刑部派来的衙役，用一口大铁锅在烧肉汤，汤内还放了生姜桂皮之类驱寒的香料，一股馥郁香气慢慢散开，即使各官在宴席上已用过美酒佳肴，此刻也被肉汤香气调起了胃口。
她走过去，才发现这处拐角是狱卒的休息场地，设施齐备，风雨不侵，有暖盆桌椅，甚至还放了两张贵妃榻，只是此刻，贵妃榻上拥挤得躺了几位年老的官员，身边围着宫廷御医。
“属下拜见都虞侯。”
“免礼，这是什么情况？”
“事发突然，有些大人受不了牢内阴寒，急症发作，不过，几位太医说并无大碍。”
“恭桶备下了吗？各位大人都是国之肱骨，莫要在这方面怠慢了。”阿木哈真提醒道。
“方才大理寺卿提点过，属下命人从直殿监取了几个，安在通风的空置牢房内，挂了帘布，点了净香，也安排了专人定时倾倒。”
“这个肉汤是？”
“原打算给每位大人分派暖手炭盆，但御用监只肯调出五十件，礼部库房不让启用，所以小人就想烧点汤，给各位大人暖暖身子。”
阿木哈真皱了皱眉：“礼部尚书没进来吗？”
“在……在里面。只是他晕过去了。”忽察指了指榻上一位紫衣老者。
“那就每个房间发一个手炉，肉汤还有多久烧好？”阿木哈真说着舔了舔嘴唇，“好了的话……给我先来一碗。”
她话音未落，忽察就给她端了一碗递过来，还用棉布衬着，似乎是怕她被烫到。
阿木哈真坐下喝汤，她渴了