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凌妮妮不愿意，摇头摇得小啾啾乱甩，实在太过可爱。看得赵长源忍不住嘿嘿乐，坐下后碰碰凌粟胳膊，问：“你闺女怎还不肯开口说话？”

“在家偶尔也说的，在外头时不肯吭声，”凌粟用公筷把炭火架子上的肉片翻面，看两眼坐在对面的妻女，看见那娘儿俩还在抢饴糖，失笑：“总也跟我不亲，都快背全《弟子规》了，愣不肯开口唤声爹，嘿，她耶老欠她老子娘的她倒是都要讨回去。”

潘夫人怀孕中后期最辛苦时，甚至是生产女儿过程中从鬼门关走一遭时，凌粟都因出使而未在她身边陪伴，甚至女儿长这一岁多来他投身公务忙碌不休，鲜少陪伴导致孩子同他不亲，他个大男人，提起这些时心中满是愧疚。

孩子渐渐长大，本该多陪伴，此番他又要随使团出使庸芦。

户部也要出人进使团，凌粟主动报名，岳父潘广彭和他分析了此番西南面临的困境，他做不到眼睁睁看着友人长源匹马单刀去赴会，回家与夫人说了此事，潘夫人无条件支持他所有决定。

得妻如此，夫复何求。

使团要紧急出发，所需物资要各司配合从简从速准备，刘启文知道这两位公门人忙，仍旧坚持喊人出来吃便饭其实也是有事。

饭至半，他拿出个玉石製信物放赵长源面前，熊掌般的手拍赵长源肩膀：“兄弟啊，知这回你的事不简单，为兄不在公门，也帮不上你和仓实太多忙，这个小玉珏你们拿着，到庸芦若是想办点私事啥的，商号里那些伙计尽管调用。”

吴子裳最是认得这小玉珏，乃是刘氏商号里认物不认人的最高信物，比启文阿兄本人更有威信，便是从此侧面看，亦该知使团赴庸芦有几多危险。

旁边凌粟女儿不慎把饭杓碰掉到地上，吴子裳应声转过头来，看见了孩子纯真无邪的笑脸，以及潘夫人泛起微红的眼。

使团出发当日是个再寻常不过的仲秋，晨微冷而露凉，队伍自大明门外出发，旌旗蔽空浩浩荡荡。

因西南事紧急，使团除辎重及个别官员外所有人弃车而以驾马为主，离家别亲者不敢回头。

如预计，当日傍晚队伍跑出汴州，到达湖州境内第一家公门驿站。驿站路接驰道，恰坐落当地市集前方，使团队伍到达时引起较大围观。

人多眼杂，队伍亦随有禁卫军护送，恐约束禁卫不得而生意外事端，更恐有人趁机生乱，赵长源进驿站后找来副使及几位要紧官员商议，众人决定次日卯正时由正使带部分人手先行离开。

夜里落了场雨，次日卯正，天色尚未明，虚空中秋冷雾气尽弥漫，潇凉，赵长源至马棚下来牵马，见凌粟在看对面厨房门口蹲着玩抓石子的蓬头稚子，面露微笑。

“衝着别家娃娃傻笑个啥？”赵长源借着厩棚下的火把光给马套马鞍。

凌粟收回视线继续整理马鞍马带，美哉道：“昨个清晨离家时我那丫头唤爹爹了。”

“是么！”赵长源笑，说话时嘴里往外吐白雾，“喊你要糖吃？”

闻得此言，正弯腰整理马肚子下马鞍带的凌粟仰头看过来一眼，咧嘴笑：“才不是要糖吃哩，是喊‘爹爹不走’，听得我当真不想离开她半步，那种感觉该怎么形容呢？啧，你没女儿你不懂。”

当时是，凌粟要出门，女儿妮妮竟在后头追，追着喊“爹爹不走”，凌粟把女儿抱了又抱，告诉她，“妮妮在家听娘亲话，爹爹很快就回来。”

小丫头不舍，拽着爹爹袖子不松手，被轻轻掰开便哇哇哭，直待凌粟打马走出巷子，拐弯时回头还看见女儿追在后面跑，哭得撕心裂肺。

情绪稳定如赵长源，此番也多少仍被那句“你没女儿你不懂”给刺激到些许，咬咬牙紧好马鞍道：“那就快些办事，速战速决，争取放你早日回家陪女儿。”

“这个管，”凌粟把马鞭子尾端绳扣往手腕上缠：“正使要说话算话。”

“骗你便与你女儿作同辈。”赵长源如是言。

“启得赵使知，”那厢里，一名禁卫军大步流星过来，抱拳禀告：“可以出发了。”

赵长源应下禁卫军，看向马厩更深处些的凌粟：“走啊，仓实。”

“走啊，”凌粟解下栓在桩上的马缰绳拍拍马脖，语调轻快昂扬：“男儿立于世，建功立业去！”

作者有话要说：

谢重佛日记：

哪有什么天生修道者，不过是师门垂怜，收留了六亲缘浅的无根娃，我虽也六亲缘浅，可昔年下山时须发尽白的师父说我“尘缘未了”，我本以为这四个字是句玩笑话，后来直到三十岁，我信了它。

【1】之：到，往

124、

人之感觉何其神奇，把手指贴在火炭炉子上，疼痛感几个呼吸时间漫长犹如几个时辰，倘若是坐在位倾国倾城的美人身边，欢欣愉悦感使人便是接连坐上几个时辰也只会感觉时间飞快如息。

朝廷遣赵长源为正使臣持符节赴庸芦谈判，使团自二十九年冬月出发离汴都往西南，一去可谓杳无音信，半封书信不曾回来过，吴子裳心里隐约总觉不安。

期间她常与凌粟发妻潘夫人往来，大抵因赵长源和凌粟同使庸芦去了，吴子裳与潘夫人在一处时互相之间竟有几分相依为命的感觉。

直至三十年，春三月，西南有加急军报自驰道入汴都，道是两个月前少帅林星禺率开山军硬扛庸芦重兵威胁而全面南推兵线二十里，四万众开山儿郎齐出天门关，直压日荼河南岸。