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赵长源道：“那次事情闹大而解决后，赵述在家祠里发誓戒赌，甚至为下决心当众砍了自己左手一截小拇指，当时全老太太逼问他外头可还欠有赌债，赵述一口咬定说没有，家人这才放下心来。”

“怪不得赵述会找我借钱。”自吴子裳把盈衝居总铺搬回汴都，隐瞒欠款并拆东墙补西墙的赵述，找过她借钱不止一次，各种威逼利诱方法他都用过，甚至还雇混子找过吴子裳麻烦，可吴子裳就是不借。

万幸他不知那些赌坊有吴子裳份子，不然闹腾得更欢。

以及，吴子裳有些兴奋地晃赵长源胳膊，道：“对外装作和你关系不好这事实在高明，赵述闹腾成那个狗样子，却然始终没缠着我让我去找你帮忙，他自己好像更不敢去找你。”

“他当然不敢。”赵长源如是道。

赵述找过侯府世子老二赵长穆借钱，赵长穆不敢让老祖母知道赵述复赌，私下把他狠骂一顿，警告若赵述再赌就直接把他扭送衙门去吃牢饭，赵述装装孙子挨骂，最后如愿以偿拿到了钱。

他也找过侯府老三赵长美借钱，赵长美没他二哥那样身份地位，不敢骂堂哥，耐着性子像个妇人样唠唠叨叨数落他，说若是赵述再赌就不让他再迈进侯府大门半步，赵述装装孙子听唠叨，最后同样如愿以偿拿到了钱。

赵述甚至装可怜扮柔弱去向赵首阳和赵余借钱，却从不敢去找侯府老大赵长源，借他五百个胆子他都不敢，在赵述看来，侯府老大赵长源是个真正的心狠手辣之人。

你若是老老实实生活在开平侯府，你会觉得侯府里主君赵新焕最深不可测，世子赵长穆最严厉，三公子赵长美最善良，只有大公子赵长源最亲切。

可若你不是那么老实规矩，则你会发现自己在开平侯府里最怕的人，非主君，非世子，非老三，而是最与人为善脾气最好的大公子。

赵长源不骂你，更不打你，他只是说到做到，只是从头到尾依律办事，半点不肯讲情面，以至于连全家说话最有分量的老太太遇事时一般都不违着赵长源来。

“几年前赵述在家祠里剁掉自己一截手指头，说出去是他自己断指明志，其实就是我所逼。”赵长源给吴子裳说着这些年曾经发生过的事，那些过往此刻成了她们调和关系的助推。

吴子裳认真听着：“那是怎么回事？”

赵长源回忆道：“当是时，赵述巨额虎皮钱欠款解决后，险些丧命的他负荆请罪跪在家祠的祖宗神位前痛哭流涕悔过，咬破手指用血写保证书，赌最狠毒的誓说自己不再赌博。”

他爹为表决心直接请家法抽了他二十鞭子，他趴在长凳上血肉模糊啊，疼得昏过去再醒过来，涕泪混着血流满脸，闹腾得不能再凄惨。

全家人都信了他不会再赌，唯独赵长源拿出把匕首钉在他面前，冷冷说：“既然如此，断指明志罢。”

身体发肤，受之父母，不可毁伤，赵长源要他断指，这是对他最大的侮辱，赵述气极，恐惧而犹豫。

他哀求，赵长源不为所动，来真的。

赵述母亲和发妻甚至在家祠外哭昏厥过去，所有人都在劝赵长源算了：“不至于逼你堂兄断指。”

“是啊渟奴，不至于。”连全老太太都颤巍巍开了口。

赵长源仍旧无动于衷，扔出两个条件要赵述选择：“要么断指明志，要么逐出赵家。”

既然选择如此，那赵述在家祠里又哭又悔过，写血书赌毒誓还挨了二十家法这些算什么？直接上来就让人断指明志不就好了？！二房众兄弟无不觉得赵长源真阴毒。

赵峻柏在家祠里撒死泼活同自己大哥赵新焕闹腾：“大哥管管您这快把人逼死的大儿子吧！”

二房几个侄儿围着大伯父乌泱泱跪满地，苦苦哀求。

赵新焕摸摸空荡的腰间，两手一摊，深深表示爱莫能助：“呐，你们自己看，宗主玉佩早已不在我手里，而今赵氏是长源当家做主哩。”

最后，被逼无奈，赵述剁了自己左手一截小拇指，明志从此戒赌。

然而事实呢？嘴里生口疮不妨碍他吃香喝辣，拇指剁一截不妨碍他摸牌摇骰，这才过去多久，赌债又欠下一屁股，甚至为弄钱还去威胁吴子裳，赵长源岂会放过他。

以前是顾及老祖母，不想让老祖母伤心难过才一次又一次宽宥赵述，但若是实在有碍赵氏利益，赵长源不会顾及任何人会否伤心。

那夜吴子裳坦白从宽后，又风平浪静过去些时日，天入夏，渐暑热，霍如晦应邀和陶灼等人同出门游玩去也，肖九姗姗抵达汴都，姗姗给赵宅递了帖子，说待他办完手头急事，要挑个休沐日登门来拜访他长源阿兄。

至约定日到来之前半天，赵长源在大内“偶遇”二叔赵峻柏，与他说：“我准备趁朋友来都，想帮述堂兄找份正经挣钱的活计干。”

赵峻柏此人自私自利，一边提防这个大侄子，一边又忍不住贪图利益，听到“挣钱”俩字眼睛都在放绿光，拍胸脯保证：“长源放心，二叔父定保证赵述次日按时登门。”

至此日，赵长源与吴子裳在家里后园设盛宴，招待肖九、刘启文、许久不见的凌粟、难得愿意露面的董之仪，以及闲来无事来吃酒蹭饭的自家老三赵长美。

肖九来的早，遇见了提早过来的赵长美和赵述，彼时赵长源在外书房处理些事情，不听亲自带客人们去正厅。