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“那就今个趁新鲜吃呗。”赵睦挽起两个袖子把吊在井里的荔枝捞起，揪一颗凉沁沁的大荔枝故意按吴子裳脸上，把小丫头冰得吱哇笑，赵睦眼底浮起轻快意：“走了，回去吃荔枝。”

“谢谢哥哥！”吴子裳欢天喜地蹦哒两下，跟在赵睦身后剥荔枝。

赵睦走在前头，一手提书箱一手提装有荔枝的竹篮，走出厨房院没听见后面脚步声跟上来，回头去看，见那九岁小胖妞正把剥下的荔枝壳用手帕包着往怀里揣。

“装壳子做什么？”赵睦顺嘴一问。

“好闻呀，”吴子裳宝贝着揣好手帕，三两步蹦哒过来，把手里肥厚的白荔枝肉举到赵睦面前：“哥哥你先吃。”

赵睦笑：“哎呦，何时学会孝敬哥哥了？”

搁往常吴子裳定是会和赵睦插科打诨皮几句，但从去年秋到现在，赵睦身量抽长的同时，小阿裳也在长大，变得知书达礼，更加乖巧听话起来，愈发有大家闺秀标准的模样。

只见她举起手，大方把荔枝往赵睦嘴里一塞，言之凿凿道：“夫子说了，要尊老爱幼。”

赵睦打趣她：“你是近来才新学的这句话？”

吴子裳拉起她哥哥袖子擦干净两隻剥过荔枝的手，转头即刻恢復规矩嬷嬷教给的端庄优雅，目不斜视往前走着：“非也，我是近来又懂得了这句话，哥哥走快些，婶母还在等你回来一起吃饭哩。”

赵睦心想，在不断成长的从来并非隻她自己一个，阿裳今年已九岁，比去年更沉稳更守规矩，也比去年与她更疏远几分。

不是赵睦察觉不出来，而是这一切不都是理所当然么？妹妹大了避兄长，理所当然，理所当然。

去年初冬时，赵贺两家不声不响开始准备儿女亲事，照旧一套规矩走下来，婚期能定在九月已是两家努力缩减冗杂的结果。

贺家意思本要大动静操办，毕竟是嫁嫡长房嫡出女，赵家这边也是嫡长子娶妻，怎么都不能落了场面，奈何很是不巧，出年后长右水军开始对坞台川用兵，东南打起仗，朝廷处处需要用钱，皇帝以身作则倡导节俭，贺赵两家的婚事只能从简。

目下赵家上下都在为筹备婚事而忙碌，连全老太太那僻静的松寿堂都比平常多热闹出几分来，当事人赵睦反倒一副“我怎么都行，你们喜欢就好”的随和态度。

大公子最近学会下学后与同窗学友一起出去吃酒玩耍。

转眼要进三伏天，书院快到放冰假时候，凌粟要和以前那般准备放假前的核级考，这日下学后却被赵睦揽着肩膀从书院往外去：“核级考试而已，对你来说没问题，上午不说了今个启文他们去长安街的琉璃阁听曲儿，别犹豫了，去那儿保管你不后悔。”

“赵睦，赵睦你听我说——”凌粟试图把自己从赵睦胳膊下挣扎出来，不知何时起赵睦比他高出小小半个头，揽住他时他几乎反抗不了：“我怎么感觉，你最近变许多呢！”

赵睦一本正经拍他胸口，是寻常好伙伴之间常有的行为：“不是兄弟变了，是兄弟近来新发现些有趣的事，”

说着用食指点点自己太阳穴：“而且这里的确得变变了，旧想法跟不上新变化咱们就要被抛下——‘什么年纪做什么事’，我老子耶教的，觉着似乎也有道理，与君共享。”

凌粟还有些没明白这些话是何含义，话语间二人已并肩跨出书院及膝高的高高门槛，彼时宽街斜对面立马有人衝他们挥手：“赵睦，凌粟，这里！”

视线寻过去，凌粟身体明显一僵，对面衝赵睦招手的人唤个胡韵白，是刘启文左膀右臂的存在，这些年来跟着刘启文一起没少欺负凌粟。

待走下书院门前的十来级台阶，凌粟脚步不由自主停下。

他无法就这样磊落大方去和曾经那样欺负过自己的人握手言和，哪怕看在赵睦面子上。

刘启文那些世家子弟和赵睦不一样，他们现在只是看在赵睦面子上才不再欺负他，凌粟打心底里还是憎恶刘启文那帮人，甚至有些深恶痛绝。

此刻傍晚，书院下学，乌金西落燥热稍收，正是人们出门活动时，书院前宽街上车水马龙人潮如织，街这边的短暂异样街对面看不清楚，赵睦撤下搭在凌粟肩膀上的手，毫不委婉问：“瞧见胡韵白想起以前那些事了？”

凌粟没说话，嘴巴紧紧抿成条线。

短短时间里，内心不知经历了怎样矛盾纠结后，他轻轻点下头，在赵睦面前把曾经遭受过的霸/凌悉数认领。

霸凌是别人无法想象的经历，此刻纠结、痛苦、挣扎、绝望与再次面对的过程中，也就在凌粟沉默的短短片刻里，他的灵魂如同经受了十余年的鞭挞折磨，把薄薄一层血痂大力揭开，露出原本的遍体鳞伤，处处血肉模糊。

在凌粟的短暂沉默中，赵睦撩起形状好看的眼皮看血红血红的天穹，虚空里没有一丝风，闷热得甚。

末了，她轻轻叹口气，用手肘拐凌粟一下，在这熙来攘往的街上提起几乎已经被忘记的陈烂往事，用戏谑的口吻，带着笑腔：

“我以前也被欺负过，有年新转私塾，被当地乡绅子弟连手收拾，给我摁茅厕地上往嘴里灌粪水，那味道可实在不怎么样。”

赵睦语气轻快，凌粟却笑不出来，没人能比他更理解赵睦这短短几句话里曾遭受的痛苦与煎熬，以及后期可能伴随终身的心理阴影，他因清瘦而突出的喉结上下重重滚动两下，尾音有些颤抖：“后来呢？”